125 jaar Walter Mehring: dichter, ooggetuige, pacifist, liedjesmaker, jood, verslaggever, satiricus, Berliner, toneelschrijver, dadaïst, emigrant en in 1932 aan de deuren van het Berlijnse Theater am Nollendorfplatz nog onderwerp in die beruchte An den Galgen-fatwa van nazi-carrièrist Joseph Goebbels: "Nächstes Frühjahr sind wir dran (...) und da werde ich mal vier Intelligenzbestien persönlich vorknöpfen: den Alfred Kerr und den Tucholsky, den Ossietzky und den Mehring."
125 jaar Walter Mehring: André Gide, Rainer Maria Rilke, Joseph Roth, Ilja Ehrenburg, Ödön von Horvath,... nagenoeg zijn volledige vriendenkring ademde die lucht van de Parijse bistro's en de Berlijnse Kaffeehäuser uit dat verloren gegane rijk van de bohème van die vooroorlogse jaren waarover Mehring zelf, in het in 1951 oorspronkelijk in het Engels verschenen 'The Lost Library', in een scala van fabelachtige zinnen zo aanschouwelijk weet te rapporteren.
125 jaar Walter Mehring: onverbiddelijke notulist ook van die in het voorjaar van 1939 steeds groter wordende bedelaarsgemeenschap, bestaande uit leken, priesters en afvalligen van iedere gezindte, aan de Parijse bistrotafel van zijn haveloze, reactionaire vriend Joseph Roth, de heilige drinker door Mehring bejegend als bejaarde halfgod van 44 jaar met gezwollen voeten, als symptoom van die op springen staande Europese destructieve vergeldingskrachten: "Iedere nieuwe rooftocht in Europa maakt de bedelaarsgemeenschap van zijn geestelijk verarmden groter, sinds met het prijsgeven van allereerst Wenen en daarna Praag, sinds de steeds verdere verwoesting van Spanje, de verdedigingsbolwerken tegen de barbarij zijn gevallen - het vernietigingswerk, waarbij arbeiders aan beide eindjes van het touw trokken. Op zo'n geestelijk hellend vlak van het Westen, van zijn christelijk-joodse moraal, van zijn Hellenistisch-Latijnse esthetica, kon alleen een waggelende dronkaard zijn evenwicht bewaren, zoals Noach zich aan de zondvloed aanpaste. Roth was ingetreden in de orde der dronkaards om de beproevingen van het nuchter zijn te ontlopen. Omdat de taal tot en met de laatste woorden was uitgehold, leek hem het geschreven woord letterlijk het laatste houvast te zijn. Om de essentie te vinden, dronk hij afwisselend iedere soort alcohol weg, een keur aan bourgogne- en bordeauxwijnen, rum en bier, benedictine en Fernet Branca en allerlei soorten wereldbeschouwing: Maimonides en Thomas van Aquino, Spinoza, Marx en Bergson."
125 jaar Walter Mehring: "Ich bin kein vergessener, ich bin ein ungedruckter Autor," liet de vandaag jarige Walter Mehring (1896-1981) na een quarantaine van meer dan twee decennia im Exil bij zijn terugkeer in Duitsland in 1953 optekenen. Lees daarom dit particuliere, bijzonder erudiet en diepgevoeld geschreven testament van de Europese cultuur. En doe daarna halfdronken gewoon van zum Wohl, lieber Walter, zum Wohl!
Reacties