"Ik bid ook, en God antwoordt mij. Hij weet dat ik nogal roekeloos en obsessief ben. Zonder God was ik verloren."
Niet al te bescheiden - op het randje af van véél te véél pose - maar o zo Amerikaans en volgens kennersgeruchten met een alsmaar beter in misdaad glijdende pen, dames en heren, de zwartst schrijvende onder de blanke Amerikanen: James Ellroy. Het bovengekleefde beeldfragment is er ééntje uit 'The Tonight Show with Conan O'Brien' en hieronder gooi ik enkele tekstflarden uit een gesprek dat Knack enkele weken geleden had met deze schrijvende zonderling:
"Wie Hoover echt was, weet ik niet. Wel wat er allemaal over hem verteld wordt. Hij haatte zwarten, wantrouwde Martin Luther King, was homoseksueel, travestiet, en deed het met zijn adjunct. En er waren banden met de maffia. Van zijn bewogen seksleven geloof ik niets, ik denk dat hij nóóit seks heeft gehad. Niet met mannen, niet met vrouwen, niet met dieren. Hij was veel te lelijk. Er waren ook geruchten dat hij zwart bloed had. Nog eens: mijn personages vertellen gewoon wat ze weten van horen zeggen. [Boordevol nuance. Maar vooral dat weten van horen zeggen is de ideale fond voor de betere verhaallijn. Geloof me maar.]"
(...)
"Afschuwelijk is dat: weten dat je gezond bent en beginnen zweten van angst terwijl je hart steeds heftiger bonkt. Ik begon te dwepen met de meest verschillende vrouwen, van een lesbische postbode tot de Zweedse mezzosopraan Anne Sofie von Otter. Allemaal fantasie. Enfin, toen gebeurde wat moest gebeuren. Ik ontmoette een vrouw. Zij was links, Joods, progressief, biseksueel, mooi. Ik ben rechts, lutheraans, hetero, conservatief. [Ellroy verdomt het zichzelf lelijk te noemen. 't Is maar een detail. Maar wel een weloverwogen.]"
(...)
"De indrukwekkendste leiders zijn vaak diegenen die niet al te veel weten. Roosevelt en Reagan vond ik indrukwekkend. Ze waren nog maar net voor het eerste verkozen, of ze namen al meteen het roer in handen. [Wie geeft Ellroy hier ongelijk?]"
(...)
"Ik ben een zeer ambitieuze stijfkop met heel beperkte interesses: vrouwen, klassieke muziek, schrijven, dieren, geschiedenis, vroeger ook boksen. Aan veel andere dingen denk ik niet. Binnen die beperkingen ben ik gelukkig. [Yup. Alleen dat boksen zal nog een beetje tijd vergen.]"
Reacties
Enfin. Over de eigen boeken liet Ellroy zich ooit ontvallen dat het 'literatuur is voor de hele familie, tenminste, als de familie Manson heet.' Persoonlijk vind ik 'Mijn moordkuil' - waarin den James samen met de Californische rechercheur Bill Stoner zonder succes de [echt gepleegde] moord op zijn moeder probeert op te lossen - één van de betere ['t Kan ook niet anders daar het mijn enige gelezen Ellroy tot nog toe betreft]. Een bedwelmende dans van verslagen, interviews en getuigenissen uit het originele dossier in een roman gegoten. Moet kunnen! Ongezien obsessief! Binnenkort waag ik me aan 'Amerikaans riool', de eerste in zijn Amerika-trilogie. Bezint alvast eer ge begint... En of dat nu in 't Engels moet of niet, laat ik aan jou. En of de vertaling naar 't Nederlands voortreffelijk is, laat ik voor 't gemak dan ook maar aan jou. Bij voorbaat: veel plezier.