"Diederich Hessling was een gevoelig kind, dat het liefst droomde, bang was voor alles en veel last van zijn oren had. Met tegenzin verliet hij 's winters de warme kamer en 's zomers de kleine tuin, waar het rook naar de lompen van de papierfabriek."
12 maart 1950. Vandaag precies driekwart eeuw onder de groene zoden, deze Diederich Hessling. Abjecte modelonderdaan, belachelijke conformist, ambitieuze rasopportunist, bleekwitte keizervereerder, karakterloze nationalist, tirannieke huisvader en slaafse bedpartner ineen. Terwijl de lotgevallen van deze verachtelijke zoon van een Duitse papierfabrikant uit het fictieve Netzig in 1914 nog in feuilletonvorm verschenen, moesten die, wegens antikeizerlijke uitspraken, twee jaar later noodgedwongen worden stopgezet. Remember het moraal van de gepinde Feldgrauen in de Europese loopgangen. Zelfs het bijwijlen van de pagina's druipende antisemitisme kon niet verhinderen dat de definitieve 'De onderdaan', toen het bij wijze van traumaverwerking in 1918 was gepermitteerd om met de fratsen onder keizer Wilhelm II te lachen, in amper twee weken tijd een eerste druk en 100.000 exemplaren wist te slijten. En dat allemaal dankzij de algemene curiositeit naar de wedervaardigheden van deze Diederich Hessling, één van de meest kleingeestige zonen uit het Duitse keizerrijk, wiens geestelijke vader door jongere broer Viktor Mann ooit als volgt getypeerd: "Heinrich zag de nieuwe klassen van zeer nabij: de welgestelde burger in de industrie, de economische patriot die hoera riep omdat er een oorlogsvloot werd gebouwd om zijn winst te garanderen, de wanhopige proletariër en boven dat alles, 'kil flistend', de macht. Heinrich voelde het anti-intellectuele en corrumperende van deze wereld en dat liet hem niet los, hoewel hij zelf in een andere wereld leefde."
Vandaag is 12 maart 2025, vandaag is Diederich Hessling, deze Heinrich Mann dus, oudste ook uit die befaamde Lübeck-clan: "Zum Wohl, lieber Heinrich, zum Wohl"
Reacties